La période révolutionnaire s’amorce à La Ciotat en 1789 avec la réunion du Conseil général des chefs de famille. En 1790, la nomination du maire André Toussaint Besson à La Ciotat provoque le soulèvement de plusieurs factions. S’ensuit alors une longue période de troubles et de luttes locales, opposant les protagonistes d’un régime fortement centralisé aux défenseurs d’une liberté totale.
En 1800, la rébellion s’essouffle progressivement avec la nomination du nouveau maire de La Ciotat, Bernardin Ramel, par le premier consul Bonaparte.

Le retour du curé et des prêtres au presbytère, la suppression du calendrier républicain au 1er janvier 1806, le rétablissement des anciens noms de rues, en 1808, marquent bien la fin de l’ère révolutionnaire.
Néanmoins, la prolifération des attaques anglaises achève de ruiner La Ciotat. Peu à peu, la population diminue et s’appauvrit.
À l’heure où s’effondre l’Empire, La Ciotat, affaiblie, s’apprête à tourner une nouvelle page de son histoire.