Cette zone d'entreprises a été créée en 1987 (décret Madelin), dans le souci d'apporter une solution de reconversion aux sites touchés par la fermeture des chantiers navals Normed.

Divisée en quatre secteurs formant une entité géographique, cette zone d’activité regroupe sur 80 hectares, plus de 180 entreprises, totalisant près de 4 000 emplois.

- ATHELIA I (5,7 hectares - 1987)

Ce site accueille, dans des bâtiments industriels de qualité, des activités de production légère (higt tech) et de bureaux (services, ingénierie, recherche et développement).

Ce secteur, qui s’est appuyé sur la zone artisanale de la Commune, regroupe les activités artisanales et de petites industries sur une cinquantaine de lots viabilisés.

Cette zone est constituée de 20 lots industriels de taille moyenne

En offrant de grands lots, cette zone a permis la diversification des activités économiques et l’implantation de quelques grosses unités.

Les entreprises présentent sur Athélia sont diversifiées et de toutes tailles : des petites unités installées sur les lots de quelque dizaine de m² du bâtiment "relais" de la Chambre de Commerce Marseille Provence sur Athélia II, au géant Ball Packaging avec ses 9 hectares de terrain et ses 45 000 m² de surface construite et au Centre de recherche de Gemalto R&D (ex Gemplus) sur plus de 12 000 m² de bâti.

Au regard de la diversité des secteurs d'activités, un pôle médical et paramédical est particulièrement bien représenté avec les sociétés : Intervascular, Euros, Roxlor, Efer, Biotechni SA, Sopro, Novatech, Arizant France, Hospidex France.          

Par ailleurs, sont également présents les secteurs d’activités suivants :

- les nouvelles technologies et les énergies renouvelables avec les sociétés Uniglobe, Sea, Innova Card, Stilog Ist et Giordano énergie solaire.

- l’ingénierie et l’électronique avec les sociétés Gemalto R&D (ex Gemplus), Principia R&D, Bardot Group, Smardtv et Newsteo.

Devant le succès de la commercialisation du secteur d’activités Athélia et au vu de la forte demande d’implantation d’entreprise, la Ville de La Ciotat et la Communauté Urbaine Marseille Provence Métropole viennent d’engager l’extension de ce site par la création d’Athélia V.

S’inscrivant dans la continuité des zones d’activités Athélia existantes, Athélia V bénéficiera de l’image et de la dynamique déjà créée.

L’aménagement de cette nouvelle zone d’activité sur une cinquantaine d’hectares sera réalisé dans le respect d’une insertion paysagère de qualité qui allie préservation des espaces boisés naturels, limitation des hauteurs du bâti en fonction de la topographie du terrain et respect d’une intégration paysagère du bâti lui-même par le traitement paysager de ses abords.